Michel Denis (1943-2023) est une figure importante de l’histoire récente des Monts Groulx – Uapishka sur la Côte-Nord. Voici l’essentiel de son histoire:
Un pionnier des Monts Groulx
- Il est reconnu comme l’un des premiers à avoir ouvert ces montagnes aux randonneurs et excursionnistes.
- Dès les années 1980, il participe à l’exploration du massif (ex. expéditions en traîneau à chiens en 1984‑1985).
- On le considère comme un des trois pionniers de l’accès moderne aux monts Groulx.
Protecteur et promoteur du territoire
- Il a fondé et présidé la Société des Amis des Monts Groulx.
- Pendant près de 40 ans, il s’est consacré à :
- la protection du massif
- le développement du plein air (randonnée, ski, expéditions guidées)
- la promotion du territoire au Québec et à l’international
- Il a aussi contribué à populariser l’appellation innue « Uapishka » pour désigner les montagnes.
Des réalisations concrètes
On lui attribue plusieurs initiatives clés :
- Création et entretien des sentiers d’accès à la toundra alpine
- Mise en place de la « Grande Corvée » pour l’entretien des sentiers
- Organisation d’événements comme le Raid international Mahikan (course d’orientation)
- Promotion touristique (voyages de presse, groupes guidés)
Une vie sur place
- Il a vécu directement dans les monts Groulx – Uapishka, dans une maison qu’il avait construite lui-même.
- Il faisait aussi du guidage en nature et accueillait des visiteurs, souvent européens.
Décès et héritage
- Il est décédé en mars 2023 à l’âge de 79 ans.
- Après sa mort :
- plusieurs hommages ont eu lieu (ex. Grande Corvée 2023).
- une montagne a été nommée « mont Michel-Denis » en son honneur, officialisée le 28 mai 2025. Détails ici sur le site de la Commission de toponymie.
Michel Denis n’était pas juste un habitant des monts Groulx — c’était un bâtisseur, guide, protecteur et ambassadeur majeur de ce territoire sauvage. Sans lui, les monts Groulx seraient probablement beaucoup moins connus et accessibles aujourd’hui.